Il est loin le temps où la station
orbitale HARMONIE accueillait beaucoup de monde et où elle recevait
beaucoup d'attentions. Les terriens ont finit par aller plus loin et
par délaisser cet amas de technologies et ce, malgré la vue
imprenable dont elle dispose. Aujourd'hui, à bord, il ne reste que
huit individus. Aline BAGUETTE, née à Nancy, il y a vingt-huit ans
est l'une d'elle. Toujours en robe et pieds nus, elle s'occupe des
deux serres végétalisée de la structure. Faisant un mètre
quatre-vingt, elle a une peau blanche limite spectrale. Sa chevelure
rousse est d'une longueur impressionnante. Comme souvent, elle
trimbale des pots de terres cuites avec l'une ou l'autre de ses
nouvelles pousses.
_ Bonjour, jeune fille.
Une voix d'homme l'interpelle. Elle se
retourne et elle voit un homme de très grande stature, à la peau
noire, à la chevelure plus sel que poivre.
_ Bonjour, Wallace.
Il s'agit de Wallace WINTERTREE, le
commandant de la station ainsi que le préposé à la maintenance.
Comme souvent, il porte une espèce de bleu de travail. Ses
chaussures de sécurité, à la main, il a lui aussi l'habitude de
vaquer pieds nus.
_ Tu promènes encore une de tes
plantes !!!
_ Je vais la planter dans la serre
deux..... Et on aura des radis, à manger....
_ Parfait...
Malgré son statut de héro de
l'espace, il est surtout connu pour avoir été le capitaine de
l'équipes des Calaos de Lagos, dix fois victorieuses (dont neuf de
rang) de la World Basket Association qui regroupe plus de deux cent
cinquante franchises réparties sur toute la surface de la Terre.
_ Comme d'habitude, n'hésite pas à
nous appeler en cas de soucis.
_ Je n'y manquerai pas.
La jeune femme continue de traverser
l'immense couloir central. En chemin, elle manque de percuter un des
nombreux robots nettoyeurs de la station.
Après avoir parcouru plusieurs
centaines de mètres, elle entre dans la fameuse serre numéro deux,
dîte de repos. Faisant quasiment deux mille mètres carrés, elle
accueille une flore digne des plus beaux jardins terrestres. Par
endroit, des bancs, des tables et des chaises permettent aux
spationautes de se changer les idées. Le gazon est constellée de
fleurs sauvages. Il ne manque que les animaux (et le ciel bleu) pour
avoir vraiment l'impression d'être sur Terre. Évidemment, elle
sursaute lorsqu'elle voit un papillon jaune voleter vers elle. Le
dernier contact physique avec un arrivage terrien remontant à plus
de six mois, l'apparition soudaine de ce lépidoptère la surprend.
Elle a beau essayer de le suivre, il semble se volatiliser entre deux
tulipes. Elle a beau le chercher dans l'immense serre, elle ne le
retrouve plus. Croyant avoir plus ou moins hallucinée, elle reprend
le cours de son activité. Elle s'accroupit devant un trou qu'elle a
préalablement creusée. Elle met un peu de terreau, au fond, et y
pose délicatement le jeune pousse qui si on lui en laisse le temps
deviendra un beau chêne. Ceci fait, l'Intelligence artificielle qui
gère les lieux, active l'arrosage mais seulement, à proximité du
nouvel occupant. De son côté, Aline se dirige vers son bureau,
situé dans une pièce à part. Là-bas, elle active une technologie
permettant de voir l'état de santé des plantes. L'inferface lui
renvoie les informations sous formes de couleurs. Et c'est à ce
moment-là, qu'elle aperçoit furtivement un lapin, en train de
gambader.
_ ça devient inquiétant, je crois
voir des animaux.
Du coup, elle porte son bras droit
vers sa bouche. Une espèce de montre ceinture son poignet.
_ Kumiko ?!
_ Je t'écoute, Aline ???
_ Je crois que j'ai besoin d'un
rendez-vous !
Kumiko NAGOYA est la psychologue de
l'équipage. Âgée de 35 ans, elle est née sur l'île d'Hokkaïdo.
Mariée à Kamui, 36 ans, et médecin de bord, elle a hâte de
retourner sur Terre afin de devenir maman.
_ Que se passe t'il ???
_ En cinq minutes, j'ai cru apercevoir
un papillon puis un lapin.
_ OK !!! On en discutera après le
diner... C'est d'accord ?
_ Oui, bien sûr.
Un homme la rejoint. Ils s'embrassent
longuement puis ils se font un câlin. Lui, il est
roboticien-informaticien. Il a 30 ans et il est né à Paris.
_ Alors ?! Quoi de neuf ?
_ Je vois des animaux partout !
_ Tu en as de la chance.... J'ai hâte
d'en revoir... Ils me manquent.
Il s'asseoit et en profite pour
retirer chaussures et chaussettes.
_ De ton côté ?
_ Rien de bien transcendant... Toujours
un ou deux appareils qui donnent des informations erronnées. Je ne
sais pas pourquoi mais il y a quelque chose, en ce moment qui les
détraque.
_ Il est dix-sept heures, temps
universel. Message à tous les passagers... Communication de la
Terre, dans quarante-cinq minutes. Présence en salle de contrôle
indispensable.
Le message est diffusée, dans toutes
les pièces de la station spatiale dont les dimensions excèdent les
deux kilomètres de diamètres. Mallia WINTERTREE est la première à
abandonner sa tâche actuelle. Mariée à Wallace, depuis quinze ans,
elle est surtout la seule de la bande à avoir toujours travaillée
pour la World Space Affairs Agency. A son actif, elle affiche quatre
ans de vie, hors de la Terre. Saturne est la quatrième planète
qu'elle a pu voir de près ou fouler.... Astronome de renom, elle
étudie toutes les données que la station reçoit du complexe
système saturnien.
Elle rejoint un couloir assez vaste
pour permettre le passage de véhicules. Par endroit, il y a aussi,
un petit peu de verdure, ainsi que des fontaines stylisées.
_ Coucou Mallia.
Elle se retourne pour constater la
présence du quatrième couple de la station : les époux
SANCHEZ qui viennent de Buenos Aires. Graziella est une chef étoilée
de renommée mondiale. Fernando est responsable des systèmes vitaux
(climatisation, traitement des eaux, assainissement des locaux...).
_ Coucou, les amoureux ! Quoi de
neuf ???
_ La routine, rien de plus... Et
toi ???
_ A part la présence d'astronefs non
identifiés, rien de fameux.
_ Et c'est tout l'effet que ça te
fait ???
_ Oui... Ils ne viennent pas de chez
nous, point.
_ Donc tu as peut-être découvert une
civilisation extraterrestre ??? Et c'est tout ce que ça te
fait ????.. M'est avis que tu as passée trop de temps, dans
l'espace !!!
_ C'est possible.
Le trio marche, depuis un moment,
lorsqu'ils aperçoivent une jeune femme, vêtue comme les paysannes
d'il y a plusieurs siècles, prendre de l'eau à la fontaine. Sa
silhouette est entourée d'une lumière blanche. Lorsqu'elle eut
finit, elle soulève son pot remplit d'eau. Elle se retourne. Elle
sourit aux astronautes puis elle se met en marche. Elle traverse
ensuite une cloison comme si elle n'existait pas. Prostrés, les
témoins restent de longues minutes, hébétés.
_ Heureusement que l'on a un psy, à
bord !!! Car si on commence à voir des fantômes, le reste de
notre mission risque d'être difficile à vivre....
Au même moment, Wallace WINTERTREE
entre dans l'immense salle de contrôle. Comme à chaque fois, il ne
peux s'empêcher de regarder l'immense verrière qui offre le
spectacle qu'aurait voulu apprécier des générations d'humains :
Saturne et ses mythiques anneaux. D'ailleurs, la clarté de l'astre
planétaire permet d'éclairer la pièce. Le commandant de la station
finit par s'asseoir à son poste. Plusieurs écrans apparaissent,
dans les airs. Toutes les données concernant l'état de la station,
du personnel de bord sont à sa disposition. Mais étrangement, ce
sont ses oreilles qui l'inquiète. En effet, il écoute une étrange
musique. Comme si, quelqu'un jouait du violon. Il regarde tout autour
de lui. Il n'y a personne.
_ Tu peux éteindre la musique ???
Plusieurs secondes passent avant que
l'Intelligence Artificielle gérant la station ne réponde.
_ Il n'y a aucune musique,
commandant !!! Tout va bien ?
_ Je crois, oui. Je dois avoir des
accouphènes car je jurerai avoir entendu de la musique.
_ Vous l'avez reconnue ???
_ Il me semble mais je n'ai jamais été
doué pour retenir leurs noms.
_ Dommage.
Le reste de l'équipe fait son entrée,
à ce moment-là. Tous prennent place, à leurs postes respectifs. Si
certains se plongent sur quelques dossiers, d'autres se contentent de
contempler l'immense Saturne et son environnement proche.
_ Réception d'un message.....
_ Transmets-le !!!!
De nombreux grésillements viennent
choquer les oreilles, non habituées. Pareillement, les images
transmises sont tellement truffées de neiges qu'il n'y a rien que
leurs yeux ne puissent voir.
_ … Ici, le Commandant …....., à
bord du …..... …... FJORD THORSSEN. …... Venons d'..... …...
.. un astéroïde, ….. sommes .. perdition. …... ….. …..
crasher …... .
Très brièvement, le visage tuméfié
de sang d'un individu apparaît. Il porte un uniforme noir.
_ Je répète ….. vaisseau spatial
…... à bord mille cinq cent personnes. ….. Avons heurté …...
dégâts sont considérables. …... est incontrôlable. …...
Plusieurs centaines de morts.... Ici, …... Wallace WINTERTREE du
SPACE CORP. Aidez-nous.....
L'espace de quelques secondes, tout
devient très net. Le visage horrifié de cet homme puis la secousse
et un genre d'explosion dans le lointain. Par réflexe, il tourne sa
tête en arrière pour apercevoir une immense boule de feu qui fonce
vers lui. L'enregistrement prend fin alors que l'individu est
submergé par la force de destruction.
_ C'est quoi ce délire ???? Tu
nous fais une farce, non ???
L'intelligence de contrôle met
quelques secondes pour comprendre que c'est à elle que l'allusion
est faîtes.
_ Désolé, ce n'est pas le genre de la
maison. Qu'aurais-je à y gagner ????
_ Rien... Remontres-nous les rares
images nettes que tu as !!!
Immmédiatement, une dizaine de
clichés se succèdent, sous leurs yeux. Immanquablement, quelques
détails troublants apparaissent. Tout d'abord, il y a cette balafre
qui parcourt le visage du commandant. Il y a le côté juvénile
qu'il affiche encore....
_ Je sais que j'ai du mal avec les
drapeaux de nos nations mais je ne me rappelle pas en avoir vu un qui
lui ressemblait.
Sous l'épaule gauche, il y a, la
présence d'une bannière. Blanche, violette et or, elle se distingue
par la présence d'un coelacanthe comme emblème central.
_ Et pour cause, il n'y en a pas !
_ Quelqu'un a une idée à nous
soumettre ??? Mon cerveau n'arrive pas à trouver une cohérence
à tout ça !!!
_ Vous pouvez grossir la partie basse
des images... On dirait qu'il y a la date et l'heure de
l'enregistrement.
Le zoom effectué, l'équipage se
trouve encore davatage propulsé dans un mystère insoluble.
_ 4 avril 3077... Ils se payent notre
tête sur Terre !?? C'est pas possible !?
_ Rien à voir avec la Terre ! Le
message provient de SATURNE... Enfin, plus exactement de derrière
SATURNE !!!
Les esprits n'ont pas le temps de se
calmer que des phénomènes lumineux inhabituels se produisent. Tout
d'abord, tout le monde pense que le réseau électrique de la station
est en train de rendre l'âme. Tous les appareils s'allument et
s'éteignent plusieurs fois. Les alarmes retentissent et
l'Intelligence Artificielle semble défaillir.
_ Surcharge électrique d'origine
inconnue... Aucun rapport d'anomalies reçus....
Lorsque ceci eut cessé, ce sont des
boules lumineuses qui vont et viennent dans la pièce. Parfois, elles
traversent les mûrs, les appareils ou les individus. Certaines
réactions épidermiques sont à la hauteur de la surprise engendrée.
Et puis, il y a ces rires d'enfants. Un ballon spectral traverse un
mûr avant de sembler rebondir sur l'un des nombreux pupitres de la
salle de contrôle.
_ N'embêtes pas les gens, Léo !!!
Ceux-ci sont très occupés !!!
_ Oui, maman.
Une petite tête blonde apparaît à
son tour. Elle courre jusqu'à son ballon puis elle sourit à
l'équipe. Plusieurs membres lui font « Coucou » de la
main.
_ Qui es-tu ??? D'où viens-tu ???
_ Je m'appelle Léo ROCHER. J'ai cinq
ans et j'habite à Digne-les-Bains !!!!
Immédiatement, des sanglots éclatent
sur le visage d'Aline. Des images terribles remontent dans son
esprit.
_ Pourquoi pleures-tu ???
_ C'est l'une des victimes de la plus
grande catastrophe sismique de la France métropolitaine. Digne fût
complètement détruite. Seul sept survécurent. J'étais enfant et
les images sont restées gravées dans mon esprit.
_ Si on commence à voir des fantômes,
ça risque de devenir difficile !
Toujours souriant, l'enfant retourne
d'où il est venu.
_ Perso, je trouve que ça commence à
faire beaucoup... Aline commence par voir des papillons. Moi, je vois
des vaisseaux spatiaux inconnus puis, avec les tourtereaux SANCHEZ,
on rencontre une paysanne qui prend de l'eau à la fontaine... Et
enfin, on a ce message inhabituel et cette rencontre avec ce petit
garçon.
_ Je propose d'envoyer tout ça, au
Centre de contrôle terriens.... Si, il y a une activité étrangère,
dans le secteur, ils le verront, rapidement. Tous les recoins de la
station étant filmé, je propose d'envoyer également, nos
rencontres spectrales.
A suivre
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