Les mystères de Saturne

Il est loin le temps où la station orbitale HARMONIE accueillait beaucoup de monde et où elle recevait beaucoup d'attentions. Les terriens ont finit par aller plus loin et par délaisser cet amas de technologies et ce, malgré la vue imprenable dont elle dispose. Aujourd'hui, à bord, il ne reste que huit individus. Aline BAGUETTE, née à Nancy, il y a vingt-huit ans est l'une d'elle. Toujours en robe et pieds nus, elle s'occupe des deux serres végétalisée de la structure. Faisant un mètre quatre-vingt, elle a une peau blanche limite spectrale. Sa chevelure rousse est d'une longueur impressionnante. Comme souvent, elle trimbale des pots de terres cuites avec l'une ou l'autre de ses nouvelles pousses.

_ Bonjour, jeune fille.

Une voix d'homme l'interpelle. Elle se retourne et elle voit un homme de très grande stature, à la peau noire, à la chevelure plus sel que poivre.

_ Bonjour, Wallace.

Il s'agit de Wallace WINTERTREE, le commandant de la station ainsi que le préposé à la maintenance. Comme souvent, il porte une espèce de bleu de travail. Ses chaussures de sécurité, à la main, il a lui aussi l'habitude de vaquer pieds nus.

_ Tu promènes encore une de tes plantes !!!

_ Je vais la planter dans la serre deux..... Et on aura des radis, à manger....

_ Parfait...

Malgré son statut de héro de l'espace, il est surtout connu pour avoir été le capitaine de l'équipes des Calaos de Lagos, dix fois victorieuses (dont neuf de rang) de la World Basket Association qui regroupe plus de deux cent cinquante franchises réparties sur toute la surface de la Terre.

_ Comme d'habitude, n'hésite pas à nous appeler en cas de soucis.

_ Je n'y manquerai pas.

La jeune femme continue de traverser l'immense couloir central. En chemin, elle manque de percuter un des nombreux robots nettoyeurs de la station.

Après avoir parcouru plusieurs centaines de mètres, elle entre dans la fameuse serre numéro deux, dîte de repos. Faisant quasiment deux mille mètres carrés, elle accueille une flore digne des plus beaux jardins terrestres. Par endroit, des bancs, des tables et des chaises permettent aux spationautes de se changer les idées. Le gazon est constellée de fleurs sauvages. Il ne manque que les animaux (et le ciel bleu) pour avoir vraiment l'impression d'être sur Terre. Évidemment, elle sursaute lorsqu'elle voit un papillon jaune voleter vers elle. Le dernier contact physique avec un arrivage terrien remontant à plus de six mois, l'apparition soudaine de ce lépidoptère la surprend. Elle a beau essayer de le suivre, il semble se volatiliser entre deux tulipes. Elle a beau le chercher dans l'immense serre, elle ne le retrouve plus. Croyant avoir plus ou moins hallucinée, elle reprend le cours de son activité. Elle s'accroupit devant un trou qu'elle a préalablement creusée. Elle met un peu de terreau, au fond, et y pose délicatement le jeune pousse qui si on lui en laisse le temps deviendra un beau chêne. Ceci fait, l'Intelligence artificielle qui gère les lieux, active l'arrosage mais seulement, à proximité du nouvel occupant. De son côté, Aline se dirige vers son bureau, situé dans une pièce à part. Là-bas, elle active une technologie permettant de voir l'état de santé des plantes. L'inferface lui renvoie les informations sous formes de couleurs. Et c'est à ce moment-là, qu'elle aperçoit furtivement un lapin, en train de gambader.

_ ça devient inquiétant, je crois voir des animaux.

Du coup, elle porte son bras droit vers sa bouche. Une espèce de montre ceinture son poignet.

_ Kumiko ?!

_ Je t'écoute, Aline ???

_ Je crois que j'ai besoin d'un rendez-vous !

Kumiko NAGOYA est la psychologue de l'équipage. Âgée de 35 ans, elle est née sur l'île d'Hokkaïdo. Mariée à Kamui, 36 ans, et médecin de bord, elle a hâte de retourner sur Terre afin de devenir maman.

_ Que se passe t'il ???

_ En cinq minutes, j'ai cru apercevoir un papillon puis un lapin.

_ OK !!! On en discutera après le diner... C'est d'accord ?

_ Oui, bien sûr.

Un homme la rejoint. Ils s'embrassent longuement puis ils se font un câlin. Lui, il est roboticien-informaticien. Il a 30 ans et il est né à Paris.

_ Alors ?! Quoi de neuf ?

_ Je vois des animaux partout !

_ Tu en as de la chance.... J'ai hâte d'en revoir... Ils me manquent.

Il s'asseoit et en profite pour retirer chaussures et chaussettes.

_ De ton côté ?

_ Rien de bien transcendant... Toujours un ou deux appareils qui donnent des informations erronnées. Je ne sais pas pourquoi mais il y a quelque chose, en ce moment qui les détraque.

_ Il est dix-sept heures, temps universel. Message à tous les passagers... Communication de la Terre, dans quarante-cinq minutes. Présence en salle de contrôle indispensable.

Le message est diffusée, dans toutes les pièces de la station spatiale dont les dimensions excèdent les deux kilomètres de diamètres. Mallia WINTERTREE est la première à abandonner sa tâche actuelle. Mariée à Wallace, depuis quinze ans, elle est surtout la seule de la bande à avoir toujours travaillée pour la World Space Affairs Agency. A son actif, elle affiche quatre ans de vie, hors de la Terre. Saturne est la quatrième planète qu'elle a pu voir de près ou fouler.... Astronome de renom, elle étudie toutes les données que la station reçoit du complexe système saturnien.

Elle rejoint un couloir assez vaste pour permettre le passage de véhicules. Par endroit, il y a aussi, un petit peu de verdure, ainsi que des fontaines stylisées.

_ Coucou Mallia.

Elle se retourne pour constater la présence du quatrième couple de la station : les époux SANCHEZ qui viennent de Buenos Aires. Graziella est une chef étoilée de renommée mondiale. Fernando est responsable des systèmes vitaux (climatisation, traitement des eaux, assainissement des locaux...).

_ Coucou, les amoureux ! Quoi de neuf ???

_ La routine, rien de plus... Et toi ???

_ A part la présence d'astronefs non identifiés, rien de fameux.

_ Et c'est tout l'effet que ça te fait ???

_ Oui... Ils ne viennent pas de chez nous, point.

_ Donc tu as peut-être découvert une civilisation extraterrestre ??? Et c'est tout ce que ça te fait ????.. M'est avis que tu as passée trop de temps, dans l'espace !!!

_ C'est possible.

Le trio marche, depuis un moment, lorsqu'ils aperçoivent une jeune femme, vêtue comme les paysannes d'il y a plusieurs siècles, prendre de l'eau à la fontaine. Sa silhouette est entourée d'une lumière blanche. Lorsqu'elle eut finit, elle soulève son pot remplit d'eau. Elle se retourne. Elle sourit aux astronautes puis elle se met en marche. Elle traverse ensuite une cloison comme si elle n'existait pas. Prostrés, les témoins restent de longues minutes, hébétés.

_ Heureusement que l'on a un psy, à bord !!! Car si on commence à voir des fantômes, le reste de notre mission risque d'être difficile à vivre....

Au même moment, Wallace WINTERTREE entre dans l'immense salle de contrôle. Comme à chaque fois, il ne peux s'empêcher de regarder l'immense verrière qui offre le spectacle qu'aurait voulu apprécier des générations d'humains : Saturne et ses mythiques anneaux. D'ailleurs, la clarté de l'astre planétaire permet d'éclairer la pièce. Le commandant de la station finit par s'asseoir à son poste. Plusieurs écrans apparaissent, dans les airs. Toutes les données concernant l'état de la station, du personnel de bord sont à sa disposition. Mais étrangement, ce sont ses oreilles qui l'inquiète. En effet, il écoute une étrange musique. Comme si, quelqu'un jouait du violon. Il regarde tout autour de lui. Il n'y a personne.

_ Tu peux éteindre la musique ???

Plusieurs secondes passent avant que l'Intelligence Artificielle gérant la station ne réponde.

_ Il n'y a aucune musique, commandant !!! Tout va bien ?

_ Je crois, oui. Je dois avoir des accouphènes car je jurerai avoir entendu de la musique.

_ Vous l'avez reconnue ???

_ Il me semble mais je n'ai jamais été doué pour retenir leurs noms.

_ Dommage.

Le reste de l'équipe fait son entrée, à ce moment-là. Tous prennent place, à leurs postes respectifs. Si certains se plongent sur quelques dossiers, d'autres se contentent de contempler l'immense Saturne et son environnement proche.

_ Réception d'un message.....

_ Transmets-le !!!!

De nombreux grésillements viennent choquer les oreilles, non habituées. Pareillement, les images transmises sont tellement truffées de neiges qu'il n'y a rien que leurs yeux ne puissent voir.

_ … Ici, le Commandant …....., à bord du …..... …... FJORD THORSSEN. …... Venons d'..... …... .. un astéroïde, ….. sommes .. perdition. …... ….. ….. crasher …... .

Très brièvement, le visage tuméfié de sang d'un individu apparaît. Il porte un uniforme noir.

_ Je répète ….. vaisseau spatial …... à bord mille cinq cent personnes. ….. Avons heurté …... dégâts sont considérables. …... est incontrôlable. …... Plusieurs centaines de morts.... Ici, …... Wallace WINTERTREE du SPACE CORP. Aidez-nous.....

L'espace de quelques secondes, tout devient très net. Le visage horrifié de cet homme puis la secousse et un genre d'explosion dans le lointain. Par réflexe, il tourne sa tête en arrière pour apercevoir une immense boule de feu qui fonce vers lui. L'enregistrement prend fin alors que l'individu est submergé par la force de destruction.

_ C'est quoi ce délire ???? Tu nous fais une farce, non ???

L'intelligence de contrôle met quelques secondes pour comprendre que c'est à elle que l'allusion est faîtes.

_ Désolé, ce n'est pas le genre de la maison. Qu'aurais-je à y gagner ????

_ Rien... Remontres-nous les rares images nettes que tu as !!!

Immmédiatement, une dizaine de clichés se succèdent, sous leurs yeux. Immanquablement, quelques détails troublants apparaissent. Tout d'abord, il y a cette balafre qui parcourt le visage du commandant. Il y a le côté juvénile qu'il affiche encore....

_ Je sais que j'ai du mal avec les drapeaux de nos nations mais je ne me rappelle pas en avoir vu un qui lui ressemblait.

Sous l'épaule gauche, il y a, la présence d'une bannière. Blanche, violette et or, elle se distingue par la présence d'un coelacanthe comme emblème central.

_ Et pour cause, il n'y en a pas !

_ Quelqu'un a une idée à nous soumettre ??? Mon cerveau n'arrive pas à trouver une cohérence à tout ça !!!

_ Vous pouvez grossir la partie basse des images... On dirait qu'il y a la date et l'heure de l'enregistrement.

Le zoom effectué, l'équipage se trouve encore davatage propulsé dans un mystère insoluble.

_ 4 avril 3077... Ils se payent notre tête sur Terre !?? C'est pas possible !?

_ Rien à voir avec la Terre ! Le message provient de SATURNE... Enfin, plus exactement de derrière SATURNE !!!

Les esprits n'ont pas le temps de se calmer que des phénomènes lumineux inhabituels se produisent. Tout d'abord, tout le monde pense que le réseau électrique de la station est en train de rendre l'âme. Tous les appareils s'allument et s'éteignent plusieurs fois. Les alarmes retentissent et l'Intelligence Artificielle semble défaillir.

_ Surcharge électrique d'origine inconnue... Aucun rapport d'anomalies reçus....

Lorsque ceci eut cessé, ce sont des boules lumineuses qui vont et viennent dans la pièce. Parfois, elles traversent les mûrs, les appareils ou les individus. Certaines réactions épidermiques sont à la hauteur de la surprise engendrée. Et puis, il y a ces rires d'enfants. Un ballon spectral traverse un mûr avant de sembler rebondir sur l'un des nombreux pupitres de la salle de contrôle.

_ N'embêtes pas les gens, Léo !!! Ceux-ci sont très occupés !!!

_ Oui, maman.

Une petite tête blonde apparaît à son tour. Elle courre jusqu'à son ballon puis elle sourit à l'équipe. Plusieurs membres lui font « Coucou » de la main.

_ Qui es-tu ??? D'où viens-tu ???

_ Je m'appelle Léo ROCHER. J'ai cinq ans et j'habite à Digne-les-Bains !!!!

Immédiatement, des sanglots éclatent sur le visage d'Aline. Des images terribles remontent dans son esprit.

_ Pourquoi pleures-tu ???

_ C'est l'une des victimes de la plus grande catastrophe sismique de la France métropolitaine. Digne fût complètement détruite. Seul sept survécurent. J'étais enfant et les images sont restées gravées dans mon esprit.

_ Si on commence à voir des fantômes, ça risque de devenir difficile !

Toujours souriant, l'enfant retourne d'où il est venu.

_ Perso, je trouve que ça commence à faire beaucoup... Aline commence par voir des papillons. Moi, je vois des vaisseaux spatiaux inconnus puis, avec les tourtereaux SANCHEZ, on rencontre une paysanne qui prend de l'eau à la fontaine... Et enfin, on a ce message inhabituel et cette rencontre avec ce petit garçon.

_ Je propose d'envoyer tout ça, au Centre de contrôle terriens.... Si, il y a une activité étrangère, dans le secteur, ils le verront, rapidement. Tous les recoins de la station étant filmé, je propose d'envoyer également, nos rencontres spectrales.

A suivre